C型肝炎の特徴（感染経路・症状など）

Ｃ型肝炎（HCV）は、HCVの感染によって起こる肝臓の病気です。ほとんどの場合は慢性肝炎になってしまいます。放っておくとさらに進行してしまい、肝硬変を経て高い確率で肝臓癌になってしまう事もあるようです。

C型肝炎の特徴

肝臓は予備能力が高く、慢性肝炎や肝硬変になっても自覚症状が出ないことが多いことから、沈黙の臓器と呼ばれています。つまり、Ｃ型慢性肝炎、肝硬変、肝がんは、HCVの感染に起因する一連の疾患であるといえます。肝炎になると、肝臓の細胞が壊れて、肝臓の働きが悪くなります。このことを正しく認識し、HCVに感染していることがわかったら、症状がなくてもきちんと検査をして、病気を早く発見することが大切です。HCVに感染すると、約70％の人がＣ型肝炎ウイルスの持続感染者となり、放置すると本人が気づかないうちに、慢性肝炎、肝硬変、肝がんへと進展する場合があるので、注意が必要です。

C型肝炎の感染経路

HCVに感染した直後では、身体の中にHCVが存在しても、まだHCV抗体が作られていないことがありますが、これは新規のHCV感染の発生が少ないわが国ではごくまれなこととされています。しかしほとんどの場合、自覚症状がないままで経過し、HCVに初めて感染した人の70%前後は持続感染状態に陥ることが知られています。HCVに感染すると、全身倦怠感に引き続き食欲不振、黄疸・嘔吐などの症状が出現することがあります。その他、黄疸以外の他覚症状として、肝臓の腫大がみられることがあるようです。自覚症状がない場合でも必要に応じて治療を受けることが大切です。

C型肝炎の症状

HCVに感染すると、全身倦怠感に引き続き食欲不振、悪心・嘔吐などの症状が出現することがあります。しかしほとんどの場合、自覚症状がないままで経過し、HCVに初めて感染した人の70%前後は持続感染状態に陥ることが知られています。黄疸以外の他覚症状として、肝臓の腫大がみられることがあります。これらに引き続いて黄疸が出現することもあります。何らかの機会にＣ型肝炎ウイルス持続感染者であることがわかった人の65～70%は、初診時の肝臓の検査によって慢性肝炎と診断されますが、この場合でも、自覚症状がない場合がほとんどです。